Las campanas sonaron, indicando que era hora de levantarse y orar. Eran las 3 a.m., yo estaba en el centro de Inglaterra quedándome con una comunidad monástica para una conferencia sobre las organizaciones líderes en la comunidad orante.
A medida que leía la literatura de la conferencia con meses de anticipación, la idea de la oración a las 3 a.m. parecía emocionante, incluso romántica. Ahora era diferente. El aire era penetrante, el tipo de frío sólo se encuentra en edificios de piedra pesada. Era la media noche, y la idea de dejar mi edredón por la caminata de 200 yardas conducida por el viento y lluvia hacia la capilla, otro edificio de piedra que carece de calefacción central, parecía mucho menos atractiva.
Así como los religiosos con quienes me quedé ese fin de semana británico y frío, la iglesia primitiva era también una comunidad que encontraba su identidad en y a través de la oración. Como lo describe Lucas en Hechos, «Todos éstos perseveraban en oración.»
Hoy tal oración es más difícil de encontrar en el paisaje de la iglesia. No estoy diciendo que las iglesias no oran. Lo hacen. Pero para muchos de nosotros, la oración es otra de las actividades que hacemos junto con todas nuestras otras ocupaciones, en lugar de ser primaria y definir a todos los demás componentes del ministerio. La diferencia es sísmica.
Ya no vivimos en las sociedades agrarias que se prestan los ritmos de la cosecha y barbecho, tiempos de trabajo arduo y tiempos de descanso, tiempos de ministerio y tiempos de oración. Nuestra cultura engendra la espiritualidad sobre la marcha. Damos a Jesús unos minutos mientras estamos en nuestro camino a otra cosa.
Hoy en día podemos encontrar iglesias conocidas por la fuerte enseñanza o el culto dinámico o la justicia social o el evangelismo. Con unas pocas excepciones, los líderes de la iglesia no se definen por la norma apostólica de la primacía de la oración y la Palabra. Fue Jonathan Edwards quien dijo: «No hay manera de que los cristianos, a título privado, puedan hacer mucho para promover la obra de Dios y avanzar al reino de Cristo como por medio de la oración.» La mayoría de nosotros tendemos a cabecear nuestra aprobación a eso, y luego nos dirigimos a toda velocidad hacia nuestro próximo plan, proyecto, o pasión ministerial.
Aquí está el problema. La iglesia se está quedando sin opciones efectivas creadas en el poder de su propia voluntad, carisma y talento. Nuestros planes enérgicamente construidos se vuelven progresivamente menos eficaces con cada generación sucesiva. Estamos en necesidad de algo más poderoso que los servicios más pulidos, actividades misionales más radicales, o formas más culturalmente inteligentes para compartir el Evangelio. Para aquellos primeros apóstoles, después de la crucifixión y la ascensión de Jesús, regresar a Jerusalén para reagruparse, su primera acción fue orar (Hechos 1:14). Después de haber llegado al final de sí mismos, oraron. Esa fue la totalidad de su plan estratégico. Hoy en día necesitamos líderes que sigan ese camino.
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